Reizen informatie

Als je dolgraag een cruise wilt maken, maar ervan overtuigd bent dat dit voor jou onbetaalbaar is, geef je hoop dan toch nog niet meteen op. Je zou het wel eens bij het verkeerde eind kunnen hebben.

Als je een cruise boekt, kun je van een ding zeker zijn: je betaalt een basisprijs voor voedsel, accommodatie, activiteiten aan boord en entertainment. Eigenlijk kun je bij een cruise dus spreken van een all-inclusive vakantie.

Voordat  je vertrekt

Bezoek regelmatig websites met last minute-aanbiedingen voor cruises. Als je zo’n cruise boekt, kun je niet verwachten dat je de beste kajuit krijgt op het beste dek,maar je kunt wel tegen een fikse korting op cruise met een van de beste schepen ter wereld.

Om een idee te krijgen van hoeveel een cruise zal kosten, kun je best een gespecialiseerde website bezoeken waar je prijzen van verschillende cruises met elkaar kunt vergelijken.

Kies eventueel voor een korte cruise. Een cruise van een week zal al  heel wat minder kosten dan een cruise voor drie weken.

Ga in het dalseizoen. De prijzen van cruises kunnen variëren van week tot week.

Kies, indien mogelijk, een cruise die vertrekt in een haven bij je in de buurt. Op die manier bespaar je op de verplaatsingskosten tot daar.

Kies een hut op een lager dek. Hoe hoger je zit, hoe meer je meestal betaalt.

Aan boord

Drink met mate. Vaak worden alcoholische drankjes en frisdranken op je rekening gezet, terwijl koffie en thee gratis zijn. Profiteer daar dus van.

Kies je uitstapjes zorgvuldig. Cruisemaatschappijen durven voor sommige uitstapjes aan land erg veel geld te vragen.

Vermijd telefoontjes en internetgebruik aan boord. Ook hieruit proberen cruisemaatschappijen vaak veel geld te slaan.

Overgeven, verliezen in het casino, te veel geld uitgeven in de tax free shops, een overdosis zon… al deze dingen kunnen je plots overvallen als je op cruisevakantie gaat. Het merendeel van deze zaken heb je natuurlijk niet altijd in de hand. Anderen dan weer wel. Laten we die zaken even op een rijtje zetten en kijken hoe je kleine problemen kunt vermijden.

Geen bagage

Daar sta je dan: te wachten op de luchthaven op je bagage die maar niet komt… Zelf heb je dat natuurlijk niet in de hand, maar je kunt er wel voor zorgen dat je bagage snel gevonden en bezorgd kan worden. Hoe? Steek in ieder koffer een papier met je contactgegevens en ook informatie over het cruiseschip en de reis.

Meld het ook onmiddellijk aan het luchthavenpersoneel en geef tevens een korte beschrijving van de koffers (aantal, kleur…). Als er een website is om verloren bagage na te gaan, noteer die dan ook, samen met het telefoonnummer van de luchthaven.

Breng ook het personeel op het cruiseschip op de hoogte van je bagage. Ze kunnen in contact blijven met de luchthaven en je zo ook op tijd de nodige informatie meedelen. Wat kun je nog doen? Kleding voor een dag of twee in je handbagage steken, samen met de spullen waar je geen twee dagen zonder kunt (laptop, lenzenproduct, make-up, medicatie, tickets enzovoort). Geen extra kleding bij? Geen paniek. Vaak is er extra kleding aan boord die de passagiers in bepaalde situaties voor een paar dagen mogen lenen.

Het schip missen

Je bent beter te vroeg dan te laat op de kaai. Een cruiseschip kan niet zomaar even op je wachten. Zorg er dus voor dat je tijdig aan het schip bent om in te checken en je hut te zoeken en dergelijke.

Ziek

We kunnen allemaal ziek worden, ook op zee. Ervaren reizigers weten dat je moet oppassen met wat je eet en drinkt. Maar dat is vaak niet genoeg. Eén van de belangrijkste dingen die je vakantie ziektekiemenvrij kan houden is je handen wassen. Niet alleen voor en na het eten of een toiletbezoek maar ook tussendoor.

Verzekering

Let op het soort verzekering dat je afsluit als je de cruise boekt. Een annuleringsverzekering en medische (nood)kosten zijn meestal wel inbegrepen, maar medische transportkosten of evacuatiekosten dien je vaak extra te regelen. Let ook op als je naar het buitenland gaat: een ziektekostenverzekering hier is soms niet hetzelfde als eentje in de Verenigde Staten.

Veiligheid

Wees aandachtig in en rond de haven. Het is namelijk een ideale en makkelijke plaats voor dieven om toe te slaan. Blijf steeds in groep, let op je geld en toebehoren en zoek het gevaar niet op. Je wilt toch niet dat je cruise al eindigt voor ze nog moet beginnen, toch?

Wie ooit op cruise geweest is weet dat zulke reizen niet bepaald vriendelijk voor de portemonnee zijn. Toch bestaan er mogelijkheden om goedkoper een cruise te maken die ook nog eens aan je (redelijke) eisen voldoet. Lees verder en ontdek hoe je dat best aanpakt.

Last minute

Als je slechts een aantal weken voor vertrek boekt, is de prijs meestal wat gezakt. Op zulke reizen, last minutes genaamd, proberen ze om de laatste plaatsen op het schip nog vol te krijgen. Vandaar dus de goedkopere hutjes. Ideaal dus voor je budget: een megacruise aan lage prijs. Het enige nadeel misschien is dat de kans kleiner is dat je je hutje zelf mag uitkiezen. Vaak dien je te nemen wat er nog ‘overschiet’ of hutjes van reizigers die geannuleerd hebben.

Buiten seizoen

Een andere manier voor een budgetvriendelijke cruise is om buiten het seizoen te reizen. In de maanden dat de kinderen naar school gaan en bijna iedereen moet werken, dalen de prijzen ook. Als je deze reis combineert met een last minute, dan sla je twee vliegen in een klap.

Themareizen

Al ooit van themareizen gehoord? Er wordt een speciaal thema uitgekozen dat geldt voor de hele cruise, bijvoorbeeld ‘Gezondheid’,’Klassieke muziek’, ‘Familietripjes’ of ‘Singles’. De thema’s spreken telkens een andere groep aan zoals bejaarden, kinderen of een volledige familie en mensen met andere interesses (cultuurliefhebbers,….). Het voordeel is dat zo’n themareis minder mensen tegelijk zal aanspreken dan een algemene reis waardoor de plaatsen vaak minder snel vol en de prijzen lager zullen zijn.

Andere bronnen

Raadpleeg eens andere bronnen zoals het internet, vakantieboeken etc. Vaak worden er op internet services aangeboden die je helpen zoeken naar de goedkoopste vakanties. Meestal kun je kiezen waar je naartoe wilt en in welke periode en dan doet de zoekmachine verder het werk. Heel eenvoudig en tijdsbesparend.

Halsoverkop

Als het je eerste cruise is, lees dan goed wat er allemaal voorzien wordt en wat niet. Er is zoveel keuze op de markt dat je soms halsoverkop het eerste het beste zou boeken. De prijs is niet altijd een richtlijn; soms krijg je meer service voor minder geld, andere keren wordt maar net datgene waarvoor je betaalde aangeboden. Wees dus aandachtig bij het boeken, kijk goed, lees en vraag desnoods meer informatie.

Met de hele familie op cruise gaan is een goede manier om er even tussenuit te zijn en veel tijd door te brengen met je kinderen. Veel cruisemaatschappijen hebben speciale aanbiedingen voor gezinnen.

Vraag zeker eens raad aan een reisagent. Die zal je kunnen vertellen bij welke maatschappij er speciaal entertainment voorzien is voor de verschillende leeftijdsgroepen. Als er voldoende entertainment voor de kinderen voorzien is, zal je zelf de hele dag kunnen doen wat je wilt zonder je zorgen te maken.

Een ander voordeel van een cruise met de kinderen is dat je veel minder moet inpakken. Ooit al eens gaan kamperen met kinderen? Dan weet je hoeveel werk het is.

Onderweg zal het cruiseschip in verschillende havens stoppen. Zoek op voorhand zeker eens uit waar het schip precies stopt en plan op voorhand wat je precies gaat doen. Overleg met alle leden van je gezin, ook met de kinderen.

Waar je zeker op moet letten

- Controleer eerst of de cruisemaatschappij kinderen toelaat in de periode dat je wil gaan. In drukke periodes zetten maatschappijen vaak een limiet op het aantal kinderen dat ze toelaten.
- Vraag na wat voor faciliteiten voor kinderen het schip heeft. Wat zijn de activiteiten? Zijn er speelzones?
- Hoe staat het met de kwalificaties van de begeleiders? Je wilt immers dat je kinderen in goede handen zijn.
- Als je een wieg of kinderbedje nodig hebt, vraag dan eens of er een beschikbaar is en of je een extra toeslag moet betalen. Soms moet je ze op voorhand reserveren. Check zeker ook eens hoe groot de hut is. Als de hut te klein is, zit je immers opeengepakt. Als je kinderen al iets ouder zijn, is het misschien wel een aanrader twee hutten te boeken die recht tegenover elkaar liggen.
- Biedt de cruisemaatschappij een kindermenu aan? Gelden er kledingsvoorschriften voor het avondeten?

Over het eten op cruiseschepen doen vaak de wildste verhalen de ronde. De hoeveelheid  eten dat je op een cruise krijgt, is enorm, tot zelfs op het obscene af. Honger zul je zeker niet lijden op een cruise.

Tot daar de mooie kant van het verhaal. Een cruiseschip is een afgeschermde omgeving waarin iedereen hetzelfde eet. De kans dat zich via het voedsel een virus verspreidt, zoals het norwalkvirus, is er dus ook groter. Toch is het uitbreken van zo’n epidemie relatief zeldzaam.

Opletten geblazen

Om besmettingen via het voedsel te voorkomen, kun je als passagier enkele maatregelen treffen. Als je helemaal in vakantiestemming verkeert, is het moeilijker je hierop te concentreren, maar wees gerust, zo moeilijk is het niet.

1. Ten eerste moet al het vlees goed gekookt of doorbakken zijn. Zo worden al erg veel bacteriën gedood. Hetzelfde geldt voor vis.

2. Ten tweede zijn voedselbuffetten die al lang op tafel staan minder te vertrouwen.

3. Eieren kunnen ook een probleem vormen. Slechts heel kleine minderheid van de eieren draagt het salmonellavirus, maar als de chef van het cruiseschip één besmet ei met honderden goede mengt, kan dat tot ernstige problemen leiden.

Wil je echt relaxen tijdens je vakantie zonder je druk te hoeven maken om vliegtuigtickets of het juiste hotel? Geniet je stiekem meer van het uitzicht onderweg dan van de eigenlijke bestemming? Dan is een cruise misschien wel iets voor jou. Maar hoe weet je nu welke opties er allemaal zijn? En wat houdt zo’n all inclusive cruise nu eigenlijk in?

De eerste keer

De cruise-industrie is booming. Meer en meer mensen kiezen voor een rustige vakantie met een zacht zeebriesje. En waarom ook niet? Met uitzondering van trektochten is dit een van de weinige reizen waarbij de bestemming van minder belang is. De reis op zich, de weg die je aflegt, daar draait het bij een cruise voornamelijk om. Toch schrikt dit soort vakanties mensen af omdat ze niet goed weten waar ze allemaal op moeten letten als ze boeken. Je dient immers op voorhand te beslissen welke uitstappen je zult maken wanneer het schip aanmeert in een haven, aan welke animatie je wenst deel te nemen, enzovoort. Omdat die keuze niet altijd even gemakkelijk is, spelen de touroperators daar handig op in en stellen ze een all inclusive reis voor. Zoals de naam het al doet vermoeden is in deze reis alles inbegrepen. Of toch bijna alles.

All inclusive, waarom wel?

Klinkt aanlokkelijk toch, zo’n reis waarbij alles inclusief de prijs is? Het is een aantrekkelijke oplossing voor mensen die zich om zo weinig mogelijk details druk willen maken. Want de planning van de reis wordt in grote mate voor jou op voorhand al gemaakt: wanneer en waar je gaat eten, welke animatie je kunt volgen, waar je zult slapen en ga zo maar verder. In de prijs zit dan meestal ook eten, verblijf en entertainment inbegrepen. Een vakantie om eens écht te relaxen en te genieten.

Wat zijn de minpunten van all inclusive?

De uitgestippelde reis die we hierboven beschreven heeft ook zijn mindere kanten. Bij de maaltijden bijvoorbeeld is de kans klein dat er extra’s inbegrepen zijn. Hieronder verstaan we onder andere aangepaste maaltijden (dieet, vegetarisch….) en kleine snacks. Ook alcoholische dranken vormen wel eens een struikelblok: soms is er een bepaald bedrag aan alcohol inbegrepen, soms dien je die bij te betalen, zelfs aan tafel. Niet onbelangrijk als je uitgebreid wilt tafelen op zee. Let ook op welk soort animatie en extra’s inbegrepen zijn en welke niet. Vaak is de toegang tot het casino niet inclusief de prijs.

Zoek zelf

Om zeker te weten dat je niet voor verrassingen komt te staan, verzamel je best wat informatie uit allerlei bronnen: het internet, touroperators, vakantieboeken…. Zorg dat je weet wat je kunt doen en hoeveel je extra dient te betalen. Sluit onaangename verrassingen uit! Het moet uiteraard een leuke, ontspannen vakantie blijven.

Op vakantie gaan is leuk, zeker als het van tevoren goed gepland en geregeld is. Hetzelfde geldt voor cruises: een ontspannen vakantie maar je treft best een aantal voorbereidingen. We geven alvast een paar tips waar je rekening mee dient te houden als je een cruise wil boeken.

Kinderen

Lees even aandachtig de kleine lettertjes als je de kinderen graag zou meenemen. Het is namelijk zo dat op sommige cruises alleen volwassenen toegelaten zijn.

Budget

Hoeveel ben je bereid uit te geven aan je reis? Voor een eenvoudige cruise van een week tel je al gemakkelijk 500 euro neer. Je kunt eventueel de kosten nog een beetjedrukken door of heel vroeg (zo’n negen maanden op voorhand) of heel laat (een tweetal maanden van tevoren) te boeken. Cruises in de zomer en in het najaar zijn vaak ook goedkoper dan die in de zomer.

Aantal reisdagen

Als je echt ergens naartoe wilt varen om er dingen te bezichtigen, zoals naar Mexico, de Fjorden of Scandinavië, dan kun je best een week boeken. Voor een verlengd weekend bijvoorbeeld vaar je meestal nergens naartoe en maak je ook geen tussenstop. Uiteraard bestaan er ook cruises die tien of veertien dagen duren en dus ook meer mogelijkheden bieden.

Het seizoen

Hoewel je sommige cruises gedurende het hele jaar kunt doen, zijn andere seizoensgebonden. Wanneer je naar Noord-Europa of Alaska wilt varen, dien je tussen mei en september te gaan. In tropische gebieden zoals de Caraïben, maakt het qua temperatuur niet veel uit wanneer je gaat, wel qua vochtigheid. In de winter is daar het regenseizoen waardoor je voorbereid moet zijn op regenbuien in de namiddag. Wees niet bang voor herfststormen op zee, want vaak kan het schip zijn reisroute aanpassen om die stormen te ontwijken.

Waar gaat de reis naartoe?

Als je bedenkt dat de aarde voor drie vierde bedekt is met water, kun je je wel inbeelden dat je tijdens een cruise bijna overal kunt geraken. Zelfs Centraal-Europa of Rusland, dat toch wel redelijk ingesloten ligt, zijn bereikbaar via een riviercruise.

Wat te doen?

Op een schip kun je vanzelfsprekend meer doen dan van het uitzicht genieten. Naast de activiteiten die op het schip aangeboden worden, kun je gaan snorkelen, duiken of andere watersporten beoefenen. Als het cruiseschip aanlegt, kun je aan land aan sightseeing doen.

Een hut boeken

Bij vroeg boeken is de kans groter dat je goedkopere hutten kunt reserveren. Vaak hangt het ervan af hoeveel je wilt uitgeven aan zo’n hut. Houd wel in je achterhoofd dat hoe lager je op een schip ligt, hoe minder last je zult hebben van een ruwe zee.

Je kan overal bestolen worden, hoewel je het altijd probeert te voorkomen. De enige plaats waar je dieven absoluut te slim af wilt zijn is toch wel op vakantie. Een cruiseschip lijkt misschien wel een veilige omgeving, maar ook hier moet je opletten.

Vooraleer aan boord te gaan…

Maak voldoende kopieën van belangrijke documenten: je identiteitskaart, je rijbewijs en je reisdocumenten. Een stapel kopieën geef je aan een vriend die of familielid dat thuis blijft. Het andere stapeltje neem je zelf mee, gescheiden van de originelen. Noteer het nummer van card stop in geval van verlies van je bankkaarten. Een tip die altijd van pas komt: steek je portefeuille niet in je achterzak. Dat is de ideale plaats voor dieven om gemakkelijk aan geld te geraken. Schaf je liever een geldbeugel aan die je onder je kleding kunt dragen.

Gepakt en gezakt

Welk soort koffer neem je mee? Dat ligt vaak een beetje moeilijker. Niemand wilt tenslotte een koffer die op ongelegen momenten gewoon openspringt en je bagage tentoonspreidt. Maar aan de andere kant wil je ook geen fortuinen besteden aan een koffer. Daarbij komt dat luxekoffers aanlokkelijk kunnen lijken voor dieven die van het principe ‘hoe duurder de koffer, hoe duurder de inhoud’ uitgaan.

Een degelijke koffer die je verstevigt met een extra riem er rond, ducktape of een plastieken band die je op de luchthaven kunt krijgen zou moeten volstaan. Als je begint in te pakken is het aangeraden een lijst op te stellen met de dingen die in je koffer steken. Als je koffer dan verloren zou gaan, kun je tenminste verklaren wat erin zat. Label je koffer niet aan de buitenkant met je volledige adres- en contactgegevens, maar wel aan de binnenkant.

Aan de buitenkant hang je enkel je naam en telefoonnummer, dit om te verkomen dat dieven je volledige adres kennen. Aangezien je (veel) bagage bij je hebt, kunnen ze ook wel vermoeden dat je langer dan een dag wegblijft en dat het dus de uitgelezen periode is om in te breken.

Op het schip

Cruises zijn over het algemeen een van de veiligste manieren om te reizen. Toch is het belangrijk om steeds alert te zijn en op je spullen te letten. Een schip is een beetje zoals een kleine gemeenschap, maar met mensen die je niet kent. Gaan je kinderen mee op cruise, stel dan ook hier regels voor hen: laat hen niet onbewaakt rondrennen op het schip, verplicht hen op publieke plaatsten van het schip te blijven en nooit met iemand mee te gaan – zelfs niet met de bemanning. Wees zelf ook voorzichtig, zeker in je cabine. Sluit ’s nachts alle sloten die aan je deur hangen en open voor niemand meer. Laat zowel overdag als ’s nachts geen belangrijke papieren of geld rondslingeren, maar stop ze in een kluis.

Extra aandacht aan de haven

Als je aan het begin van de reis aan boord gaat, controleer dan je cabine. Laat de deur van je kamertje open en check eerst de badkamer en het toilet. Als zo’n schip aangemeerd ligt, kunnen veel meer mensen aan boord gaan dan je zou vermoeden. Hetzelfde geldt als het schip een tussenstop maakt: sluit je cabine goed af en laat niets waardevols achter. Hou je geld bij onder je kleren en verlies de sleutel van je cabine zeker niet uit het oog. Je kunt nooit voorzichtig genoeg zijn en beter maatregelen te veel dan te weinig nemen.

De cruiseindustrie groeit ieder jaar. Steeds meer mensen zoeken de zee op voor avontuur en ontspanning. Het grootste voordeel van een cruise is dat je het er rustig aan kunt doen en je voor niets of niemand hoeft te haasten.

Een ding dat mensen doet aarzelen om voor de eerste keer een cruise te boeken is het idee dat ze alles op voorhand moeten plannen: de vliegtickets, het hotel, het entertainment en de uistapjes op het vasteland. En dat is waar all-in cruises om de hoek komen kijken. De all-in pakketten worden samengesteld voor de mensen die gewoon willen vertrekken en zich geen zorgen maken over de details.

Voor- en nadelen van all-in cruises

Het grote voordeel van een all-in cruise is natuurlijk dat alles voor jou geregeld wordt, je eten, je uitstapjes, je entertainment aan boord, alles. Voor sommige mensen is dit ideaal. Een reis plannen is voor velen immers een erg stresserende bezigheid. Bij een all-in cruise zijn al je maaltijden, je overnachtingen en je entertainment in de prijs inbegrepen. En hoe kan het makkelijker dan het organiseren over te laten aan anderen?

Maar alle all-in cruises hebben ook nadelen. Zo is het aanbod aan maaltijden vaak niet erg uitgebreid  en zijn er geen extraatjes zoals snacks inbegrepen. Als je een speciaal dieet volgt, gaan men daar ook al minder snel rekening mee kunnen houden. Vraag ook eens na hoe het zit met alcohol. Zijn alle alcoholische drankjes in de prijs inbegrepen of is het gebruik ervan gelimiteerd? Als je je op je cruise echt tegoed wilt doen aan eten en drinken is dit iets wat je zeker na moet vragen.

Op een all-in cruise kunnen ook de entertainmentopties beperkt zijn. Er zal altijd wel entertainment inbegrepen zijn, maar misschien juist niet de leukste dingen of het casino.

Wil je de ideale cruise meemaken, vraag dan zeker op voorhand na wat er wel en wat niet in de cruise inbegrepen wordt.

Eens je de juiste soort cruise gevonden hebt, kun je deze moeite- en tijdbesparende tips gebruiken om je trip te plannen.

Boek geen cruise via de cruisemaatschappij zelf, maar maak gebruik van de diensten van een reisagent die gespecialiseerd is in cruises. Een goede agent kan zorgen voor betere prijzen, betere hutten of bestemmingen. Ook zul je betere prijzen krijgen als de prijzen nog zakken voor je vertrekdatum.

Je zult makkelijker goede prijzen kunnen krijgen als je een cruise boekt in de eerste drie weken van december of in januari en februari, net voor en net na de kerstvakantie dus. Cruises door de Caraïben zijn doorgaans goedkoper in de late herfst, omdat dan de meeste orkanen voorkomen.  Natuurlijk is er dan altijd wel een risico dat je cruise geannuleerd wordt. in dat geval krijg je je geld terug.

Overweeg ook een reis- en annulatieverzekering te nemen. Zo ben je beschermd als je plots je vakantie af moet zeggen of als je op reis gezondheidsproblemen krijgt. Kies voor een reisverzekering van een gekende verzekeraar, en niet van de cruisemaatschappij zelf. Verzekeringen van een derde partij dekken meestal meer mogelijke gebeurtenissen dan die van de cruisemmaatschappijen.

Probeer een dag op voorhand aan te komen in de haven waar je vertrekt. Als er dan een probleem is met je vlucht, zul je het schip niet missen.

Cruiseschepen hanteren vaak prijsstijgingen voor excursies op het vasteland. Probeer op voorhand je eigen trips te boeken via websites als www.portpromotions.com of www.shoretrips.com. Als je zelf uitstapjes maakt, zorg dan wel dat je voldoende tijd hebt om terug te keren naar het schip. Ga je toch liever mee op excursies van het schip zelf, boek ze dan op voorhand. Zo krijg je niet te maken met lange wachtrijen op het schip.