Reizen informatie

Als je met kinderen op citytrip naar Londen gaat, is het belangrijk dat je, om alles goed te laten verlopen, ook af een toe eens aan hen denkt. Kindvriendelijke activiteiten in Londen hoeven helemaal niet veel te kosten. Integendeel,  ze kunnen ook gratis zijn.

Wisseling van de wacht aan Buckingham Palace

Niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen is dit een leuke belevenis. De troepen die Buckingham Palace bewaken worden iedere dag om 11.00 uur stipt vervangen door de nieuwe wacht. De ceremonie duurt maar liefst 45 minuten. Kinderen zullen zeker onder de indruk zijn van deze eeuwenoude traditie.

Science Museum

Het Science Museum met zijn vliegmachines, ruimtetuigen, oldtimers… vormt voor kinderen een hele wereld om te ontdekken. Er is zelfs een hele verdieping speciaal voor kinderen ingericht.

Natural History Museum

Alleen al de grote inkomhal van dit museum, waar een enorm skelet van een brontosaurus de wacht houdt, zal kinderen grote ogen doen trekken.  Ook de walvissen en de vele andere dieren zullen kinderen zeker aanspreken.

National Army Museum

Dit museum is zelf misschien niet zo geschikt voor kinderen, tenzij ze heel erg geïnteresseerd zijn in het leger. Maar het museum heeft een fantastische speelhoek, waar kinderen zich een uur lang gratis kunnen uitleven. Kinderen kunnen er in een soldatentent in een ‘woud’ spelen, in soldatenuniform een fort bewaken, …

Parken van Londen

Londen staat bekend  om zijn vele stadsparken. Grote stadsparken in Londen zijn St. James, Regents Park en Hyde Park. Er zal meer dan genoeg te beleven zijn voor de kinderen. De eekhoorntjes bekijken, het standbeeld van Peter Pan bezoeken in Hyde Park, met een roeiboortje een van de meertjes opgaan, de Diana Memorial Playground bezoeken in Kensington Gardens, enz.

Hamleys

De toegang tot deze speelgoedwinkel, een van de grootste speelgoedwinkels ter wereld, mag dan wel gratis zijn, maar als je hier met je kinderen binnenwandelt, zul je hier gegarandeerd met een lege portefeuille buitenwandelen.

Londen krijg je al niet gezien in een paar dagen, maar wist je dat er ook buiten het stadscentrum enorm veel te beleven en te bezichtigen valt? Als je op zoek bent naar een alternatief voor het drukke Londen, is het geen slecht idee het ook eens wat verder te zoeken. Transport van Londen naar de voorsteden, het platteland of nabijgelegen steden is bovendien gemakkelijk, snel en redelijk geprijsd, dus wie houdt je nog tegen?

Windsor Castle

Windsor Castle ziet eruit als een echt sprookjeskasteel. Het gebouw alleen al neemt al 45.000m² in beslag. Het is ook het grootste bewoonde kasteel ter wereld. De Britse Queen Elizabet II brengt er veel weekends door. Willem de Veroveraar koos de locatie van het kasteel, ten westen van Londen. Al meer dan 950 jaar lang doet het kasteel dienst als koninklijke residentie.

Hoe geraak je er?
Treinen vertrekken om het halfuur van Vauxhall Station naar Windsor & Eton Central en komen op de terugreis aan in London Waterloo.

Oxford

Oxford University is de oudste universiteit in de Engelssprekende wereld, daterend uit de 11de eeuw. De universiteit heeft al verschillende Nobelprijswinnaars opgeleid, maar ook koningen, presidenten en eerste ministers, naast de vele wetenschappers, onderzoekers, artiesten, schrijvers en acteurs. Naast de verbluffende gebouwen van de universiteit, zijn ook de pubs en de winkels er geweldig.

Hoe geraak je er?
Treinen vertrekken van Oxford naar Paddington Station en doen minder dan een uur over de afstand.

RHS Wisley Garden

De Royal Horticultural Society’s Wisley Garden is een plek waar iedere tuinier inspiratie kan opdoen. De wereldberoemde plantencollectie is al meer dan 100 jaar in volle ontwikkeling. Er is altijd wel iets nieuws te zien of te horen. De grote tuin ligt in Wisley (Surrey) op ongeveer een uur rijden van de Britse hoofdstad. Het is een prachtige, rustgevende plaats voor een wandeling en een must-see voor tuiniers.

Hoe geraak je er?
Dagelijks zijn er verschillende treinen vanuit London Waterloo Station naar West Byfleet of Woking. Op weekdagen tijdens de zomer is er een speciale busdienst van Woking Station naar Wisley.

Brighton

Het Royal Pavilion in Brighton werd gebouwd door Geroge IV toen deze nog prins-regent was. Dit schitterende zomerhuis in Brits-Indische stijl is maar een van de vele trekpleisters in de mooie kuststad Brighton. Een wandeling over het kiezelstrand, rondslenteren langs de antiekwinkeltjes en boetiekjes op ‘The Lanes’, fish & chips eten op de lange Victoriaanse pier, Brighton heeft alles voor een perfect relaxdagje.

Hoe geraak je er?
Treins vertrekken om het kwartier van London Bridge of Victoria Station. Ze doen er ongeveer een uur over.

Bicester Village

In Bicester Village kan je shoppen tot je erbij neervalt. Als je al dacht dat Londen het Walhalla was voor exclusieve winkels, dan zal je in Bicester Village aangenaam verrast zijn. In dit grote outletcentrum vind je meer dan 100 boetieks van de bekendste Britse en Europese ontwerpers. De prijzen zijn er bovendien goedkoper dan op Bond Street of Fifth Avenue.

Hoe geraak je er?
Treinen naar Bicester North Station vertrekken dagelijks tot vier keer per uur vanuit London Marylebone. De reistijd bedraagt iets minder dan een uur.

Londen is zonder twijfel een van de mooiste steden ter wereld. Een van de beste winkelsteden bij uitstek, met een lange, rijke geschiedenis die baadt in grandeur, macht en schandalen. Een bezoek aan Londen en je zult al snel vallen voor de mix van kosmopolitische levendigheid en klassieke elegantie. De grootste stad heeft voor iedereen wel iets te bieden.

De beste tip die wij je kunnen geven is je in Londen zowel te gedragen als een toerist als een local. Zo bezoek je niet alleen de toeristische trekpleisters, maar leer je ook de verborgen schatten kennen. Wij stellen je hier alvast drie dagen voor met een erg afwisselend programma.

Dag 1: gedraag je als een echte toerist

Laat de toerist in je naar boven komen en bezoek de Londense trekpleisters die over de hele wereld bekend zijn. Begin je dag met een Engels ontbijt en ga daarna voor een hele dag ‘sightseeing’. Begin je dag op Trafalgar Square en loop er binnen in de National Gallery en de National Portrait Gallery. Beide wereldberoemde musea zijn volledig gratis. De National Gallery biedt een prachtig overzicht van de West-Europese schilderkunst tussen 1250 en 1900, met enkele zeer beroemde schilderijen.  In de National Portrait Gallery hangen portretten van de grote koningen, artiesten en andere Britse beroemdheden.

Blijf er niet te lang, want de musea zijn zo groot dat je er gerust een dag kunt doorbrengen. Wandel zuidwaarts langs Whitehall, voorbij het levensgrote standbeeld van King Charles. Hier zul je enkele fantastische bezienswaardigheden tegenkomen: Portcullis House, het Oliver Cromwell-standbeeld, de Big Ben en de Houses of Parliament en ten slotte Westminster Abbey. Stop hier even om je respect te tonen aan de koningen, koninginnen, grote denkers en artiesten die hier begraven liggen. Loop zeker eens langs het Memorial van Isaac Newton en de Poet’s Corner.

Na deze geschiedkundig en cultureel verantwoorde bezoekjes zul je ongetwijfeld zin hebben in iets lichters. Wandel in oostelijke richting naar South Bank. Hier vind je de London Eye, een van de grootste reuzenraden ter wereld. Bij helder weer kun je van op het reuzenrad wel 30 kilometer ver zien! Geniet van het uitzicht en ga dan iets eten, want waarschijnlijk zal je maag ondertussen wel grommen.

Laat je daarna nog eens onderdompelen in Londens roemrijke verleden. Ga naar de Tower of Londen en bewonder de kroonjuwelen die hier bewaard worden. In de Tower of Londen maak je ook kennis met het gruwelijke verleden van Londen. De Tower deed immers dienst als executieplaats voor tal van koningen en andere hoog geplaatste personen. Ook het arsenaal aan wapens en harnassen is ronduit indrukwekkend.

Ga na een hartelijk diner naar het Globe Theatre, een openluchttheater in Elizabethaanse stijl, zoals het er moet hebben uitgezien in de tijd van Shakespeare. Er worden ook alleen stukken van Shakespeare opgevoerd.

Dag 2: laat je onderdompelen in de cultuur

Nu je de eerste dag de bekendste toeristische bezienswaardigheden bezocht hebt, kun je de tweede dag gaan voor een cultureel getint programma. Breng ’s morgens eerst een bezoek aan St. James’ Park, het oudste koninklijke park van Londen. Ga voor een ontbijt bij het aan het meer gelegen Inn The Park. Maak daarna nog een wandelingetje door het park.
Buckingham Palace grenst aan St. James’ Park. Om 11.30 uur kun je hier de wisseling van de wacht meemaken. Deze traditie gaat terug tot de regering van Henry VII, in de late 14de eeuw.

Ga daarna weer richting de Thames voor een bezoek aan het Tate Modern. In dit gratis museum voor moderne kunst vind je werken van de meest invloedrijke artiesten van de 20ste eeuw zoals Dalí, Matisse, Pollack, Picasso en Warhol. Het gebouw is ook al een kunstwerk op zich. Eindig je tour in het museum met een stop in het redelijk geprijsde Tate Café, waar je sandwiches, salades en andere lichte maaltijden vindt.

Wandel daarna over de Millennium Bridge naar St. Paul’s Cathedral voor de evensong, het Anglicaanse avondgebed. Geniet ondertussen van de prachtige mozaïeken en fresco’s van het gebouw. Loop daarna nog eens rond de kathedraal om de indrukwekkende standbeelden en mooie fonteinen te bewonderen.

Ga daarna terug naar je hotelkamer om je op te frissen voor een nachtje uitgaan in Soho. Soho is een van de meest bruisende wijken van Londen. Je vindt er veel uitstekende restaurants en natuurlijk ook de Londense versie van Chinatown. Ga eerst een hapje eten voor je naar een van de vele trendy bars en pubs afzakt.

Dag 3: leef als een local

Haal op de derde dag ergens een broodje en een koffie uit en maak daarna een wandeling door Kensington Gardens, waar je het Kensington Palace, het standbeeld van Peter Pan, het Albert Memorial en de Diana, Princess of Wales Memorial Fountain terugvindt. Wandel na deze overdaad aan groen en huldesymbolen Hyde Park in. Loop even langs de Serpentine Gallery, een gratis kunstgalerij waarin gerenommeerde kunstenaars tentoongesteld worden.

Verlaat het park dan via de uitgang aan Brompton Road waar je verschillende bekende Britse winkels tegenkomt. Zo onder meer Harvey Nichols en Harrods. Deze warenhuizen met koninklijke allures kun je niet aan je voorbij laten gaan! Ga voor de lunch in het café van Harvey Nichols, topkwaliteit tegen een redelijke prijs.

Spring, eens de lunch beëindigd, op de metro naar Notting Hill waar je Portobello Road kunt bezoeken. Op de antiek- en straatmarkt die hier ieder jaar gehouden wordt, kun je echte schatten opsnuisteren. Als je ondertussen moe geworden bent, zet je dan ergens neer voor een verfrissende pint. Ga daarna door naar Primrose Hill.

Primrose Hill is een charmant, rustig district ten noorden van Londen. In de wijk wonen veel celebrities.  Geniet op de top van de gelijknamige, 78 meter hoge heuvel Primrose Hill van de zonsondergang. Ga daarna door naar de Regent’s Park Road, waar je in een van de gezellige restaurants kunt genieten van je laatste avondmaal op Londense bodem.

Londen is een leuke stad om met je gezin naartoe te trekken. Het loont wel als je je op voorhand informeert over wat er te doen is.

1. Jaarlijkse kinderevenementen

• Januari:  New Year’s Day Parade
• Februari: Pancake Day Races
• Maart: Saint Patrick’s Day
• April : Easter Celebrations
• Mei: museummaand
• Juni:  Trooping the Colour (verjaardag van de koningin)
• Juli: Children’s Art Day
• Augustus: Notting Hill Carnival Children’s Day and Kid’s Week
• September: Open House London
• Oktober: Punch and Judy Festival in Covent Garden
• November: Bonfire Night and The Lord Mayor’s Show
• December: Christmas fun

2. Mudlarks/rioolwerkers in het Museum of Docklands

Dit museum heeft een grote speelruimte voor kinderen beneden 12. Het overkoepelende thema is het leven in de dokken: lossen en laden, een lading wegen, spelen met grote nepbananen, een LDR-trein besturen…Om het museum te bereiken moet je trouwens zelf zo’n LDR-trein nemen (Docklands Light Railway).

3. Peter Pan-standbeeld in Kensington Gardens

Het bronzen beeld van Peter Pan staat in de Kensington Gardens, gelegen naast Hyde Park. De locatie is uitgekozen door de geestelijke vader van Peter Pan, J.M. Barrie. In het boek The Little White Bird vliegt Peter uit zijn kamer en landt naast het Long Water Lake, daar waar zijn beeld nu staat….

4. Foundling Museum and Coram’s Fields Playground

Het museum vertelt het verhaal van het Foundling Hospital, Londens eerste weeshuis. De toegang is gratis voor kinderen, maar volwassenen moeten entreegeld betalen. Elke zaterdag zijn er activiteiten voor het hele gezin en dan is de toegang voor iedereen gratis. Om de hoek is Coram’s Fields Playground, een grote speeltuin voor kinderen van alle leeftijden. Volwassenen moeten altijd vergezeld zijn van ten minste één kind…

5. London Dungeon

Deze attractie is de meest ijzingwekkende ter wereld. Een overzicht van 2000 jaar Londense gruwel, heerlijk griezelen voor kinderen!

6. Hamleys Toy Shop

Hamleys Toy Shop is de beroemdste speelgoedwinkel ter wereld: geopend in de 18de eeuw, zeven verdiepingen  afgeladen vol met speelgoed. Een droomwereld voor kinderen!

7. London Zoo

London Zoo opende zijn deuren in 1827. De dierentuin is zo oud dat het woord ‘zoo’ hier zelfs zijn oorsprong vindt. De dierentuin staat in voor het behoud en de kweek van 130 soorten dieren. Er zijn massa’s gratis activiteiten voor kinderen. De dag zal er echt voorbijvliegen!

8. British Museum

Het British Museum opende in 1753 en is er trots op dat het al die tijd gratis is geweest. Er is zoveel te zien in dit museum dat je er gemakkelijk een hele week zou kunnen rondlopen. De collectie Egyptische mummies kan bij kinderen op veel bijval rekenen.

9. Horniman Museum

Het Horniman Museum in Zuid-Londen herbergt een schitterende natuur- en cultuurcollectie, plus een aquarium. Het is bovendien gratis.

10. Nog meer musea

Enkele toppers:

• National Gallery op Trafalgar Square

• De drie grote musea in South Kensington : Victoria & Albert, het Natural History Museum en het Science Museum.

• In Oost-Londen: het Geffrye Museum en het V&A Museum of Childhood dat natuurlijk helemaal gewijd is aan kinderen.

• Het Guards Museum heeft echte militaire uniformen die je kinderen mogen aantrekken waarna er een fotootje als aandenken gemaakt wordt.

Reizigers denken vaak dat Groot-Brittannië en vooral Londen niet te betalen is. Maar in Londen zijn er zoveel dingen die je kan bezoeken zonder één cent te betalen. Hier volgt een overzicht van de tien gratis topactiviteiten in Londen.

1. Kunstgalerijen

Tate Modern en Tate Britain zijn twee galerijen met een indrukwekkende verzameling internationale kunstwerken. Tate Modern stelt vooral hedendaagse werken tentoon en Tate Britain geeft een Brits kunstoverzicht van de 16de eeuw tot heden.

Andere belangrijke Londense kunstgalerijen zijn de National Portrait Gallery en de National Gallery op Trafalgar Square. Dan heb je nog The Wallace Collection, vlakbij de drukke winkelstraat Oxford Street.
Kijk alles even na op hun sites, want vele van deze kunstgalerijen hebben ook nog late openingsuren. Je kan er dus bijna altijd terecht!

2. Musea

Alle grote Londense musea zijn ook gratis. Speciale tentoonstellingen moeten wel betaald worden. In het Museum of London kan je de geschiedenis ontdekken van Londen van in de oudheid tot vandaag. Andere grote musea zijn het British Museum, het Victoria and Albert Museum, het Science Museum en het Natural History Museum.

3. Koninklijke Parken

Eén van de mooiste plekken in Londen is de Queen Mary’s Rose Gardens in Regent’s Park, omwille van de prachtige flora. Een beetje ten noorden van dit park ligt Primrose Hill. Deze heuvel is een ideale plek om de stad te overschouwen. St. James’s Park is een bezoek waard omwille van het fabelachtige uitzicht op Buckingham Palace. Als je even wilt uitrusten en de drukte van de stad achter je wilt laten, is het grote Hyde Park de uitgelezen plaats. Het park is eigenlijk een gigantisch grasveld. Speciale bezienswaardigheden hier zijn onder meer de Diana Memorial Fountain en het standbeeld van Peter Pan.

4. Changing of the Guards

Een heel bekende toeristische attractie is het wisselen van de Queen’s Guard. Op het voorplein van het Buckingham Palace wordt in de zomer dagelijks en in de winter om de twee dagen de wacht gewisseld. Je kan dit speciale gebeuren om 11.30 uur aan de buitenkant van de poorten van het paleis bewonderen. Ga vroeg zodat je de beste plaatsjes hebt.

5. South Bank

South Bank is de zuidelijke oever van de Thames. Aan deze oever zijn tal van Londense bezienswaardigheden te vinden, waaronder de het immense reuzenrad London Eye, het Tate Modern, en het Globe Theatre, een moderne reproductie van een Shakespearetheater. Je kan dit gebied gewoon te voet afwandelen.

6. Trafalgar Square

Trafalgar Square is veruit het beroemdste plein van Londen. Elke dag komen er duizenden mensen samen en het is er altijd druk. Het plein werd in 1820 ontworpen door John Nash. Behalve een toeristische attractie is het ook de plaats voor politieke demonstraties.

7. Straatartiesten

Op de West Piazza van Covent Garden Market zijn er elke namiddag straatartiesten aan het werk.  Goede voorstellingen trekken massa’s volk. De artiesten vragen de toeschouwers vaak een handje te helpen bij hun act.

8. Markten

Ook gratis zijn de straatmarkten waarvan de populairste Camden Market, Portobello Market en Greenwich Market zijn. Al deze markten hebben een website waarop meer info te vinden is.

9.Westminster Abbey

Gelovigen kunnen in Westminster Abbey gratis binnen om te bidden, maar de abdij is voor kosten en onderhoud afhankelijk van de giften van bezoekers. Evensong, met gezang van het vermaarde abdijkoor,  is de mooiste dienst om bij te wonen: elke  maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag om 17.00 uur, elke zaterdag en zondag om 15.00 uur.

10. Concerten

Op vrijdagen kun je vanaf 17 uur genieten van gratis Commuter Jazz in de Royal Festival Hall. In het  National Theatre zijn er gratis middagconcerten: van maandag tot vrijdag om 17.45 uur, en op zaterdagen om 13 uur en om 17.45 uur. Het  Royal Opera House heeft elke maandag gratis middagrecitals. Er zijn ook geregeld gratis middagconcerten in St. Martin-in-the-Fields.

Er valt natuurlijk nog veel meer gratis te beleven in Londen. Nog eentje om het af te leren is een bezoekje aan de Old Bailey, het beroemdste gerechtshof ter wereld. Je kunt er een rechtszaak bijwonen van op de publieke tribune, elke werkdag, vanaf 10.00 uur.

Londen heeft voor iedereen wat in petto. Al is het een frisse pint in de lokale kroeg of een avond een van de beroemde musicals bijwonen, het blijft een trendy en authentieke ervaring.

Met meer dan 5000 bars staat Londen garant voor een geweldige uitstap. Om elke hoek vind je wel een traditionele pub, waaronder Ye Olde Cheshire Cheese, één van de oudste pubs in Londen. The George Inn is één van de laatste authentieke inns in Londen. The Savoy’s American bar is dan weer de geboorteplaats van de Britse Martini. Dat zijn nog maar enkele voorbeelden. Als je wat van pub naar pub wil hoppen, kan je best een kijkje nemen in de buurten Hoxton of Shoreditch. In de Blue Bar of de Met Bar heb je weer de kans om wat vips tegen te komen. Normaliter is de toegang tot een pub gratis, maar soms is er een verplichte bijdrage als er een live act aanwezig is.

Londen heeft op zijn beurt dan weer 200 clubs. Zelfs een zondag kan een bruisende avond plezier op de dansvloer zijn. De grootste club is zonder twijfel The Ministery of Sound en voor de retronauten onder ons heb je School Dciso. De holibiscene vind je terug in Soho. The Lab Bar in Old Compton Street staat bekend om zijn cocktails. De trendsetters onder ons moeten een kijkje wagen in Plastic People, Cargo of Herbal in Shoreditch. Notting Hill Arts Club is nog redelijk onbekend, maar zeker de moeite. Ten noorden in Islington heb je een rollerdisco, Canvas, terwijl wat verder je Key’s hebt, waar vaak bekende dj’s optreden.

Ten slotte staat Londen ook bekend om zijn 4 grote orkesten. The Philharmonia, London Philharmonic Orchestra, The London Symphony Orchestra en the Royal Philharmonic Orchestra. The English National Opera voert al zijn shows volledig in het Engels op in Het Colloseum en The Royal Ballet treedt op in the Opera House in Covent Garden. Theatreland op West End is dan weer de ideale plek om een musical of theaterstuk bij te wonen. The National Theatre voert klassiekers , musicals en nieuwe toneelstukken. Shakespeare’s Globe in Southbank legt de nadruk op publieksparticipatie.

Londen is een stad die je het hele jaar door kunt bezoeken. Slechts een handvol attracties sluiten of zijn minder lang open in de winter. De beste kans op mooi weer maak je in het hartje van de zomer, met andere woorden in juli en augustus.

Veel mensen die in Londen wonen zullen beamen dat de opwarming van de aarde het legendarische wisselvallige weer waar de stad zo bekend om was lichtjes gewijzigd heeft. Vroeger klaagde men over de frequente, onvoorziene regenbuien, maar tegenwoordig worden die steeds vaker vervangen door zonneschijn en droge hitte.

De voorbije zomers heeft Londen vaak recordtemperaturen gekend tot boven 30°C. Ook de najaren waren vrij warm. Londen is niet erg goed uitgerust om met zo’n hitte om te gaan.

Toch tonen statistieken nog niet echt iets abnormaals aan. De gemiddelde maximumtemperatuur voor juli, de warmste maand, bedraagt slechts 23°C. In de lente en de herfst zakken die temperaturen tussen 13 en 17°C. In de winter bedraagt de gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur 8°C, de gemiddelde nachttemperatuur 2°C.

Hoewel het de laatste jaren verschillende keren gesneeuwd heeft, vriest het maar zelden in Londen. Weerkenners voorspellen op lange termijn drogere zomers, nattere en stomachtige winters en meer modderstromen.

In Londen is zoveel te zien en te doen dat het moeilijk is te weten wat je zeker niet mag missen. Het is altijd goed om een lijstje bij de hand te hebben, dus hier vind je een top 10 van Londense bezienswaardigheden. Houd er rekening mee dat smaken voor iedereen verschillen.

London Eye

De London Eye moet je  gedaan hebben tijdens je trip naar Londen. Dit 135 meter hoge reuzenrad met zijn 32 gesloten capsules was bij zijn opening in 1999 het grootste ter wereld. In de capsules word je getrakteerd op een uitzicht van 360°. De tickets kun je op voorhand online bestellen, wat je veel geld zal uitsparen. De rijen lijken lang als je aankomt, maar gaan snel vooruit. Vergeet je camera niet!

Tower of London

In de Tower of London worden de spectaculaire Britse kroonjuwelen bewaard. Op deze plek werden maar liefst drie Engelse koninginnen geëxecuteerd. Niet ver hiervandaan ligt de Tower Bridge, die je zeker niet mag overslaan. Architect Horace Jones en ingenieur John Wolfe Barry deden er acht jaar over om de brug, die openging op 30 juni 1894, te voltooien.

Buckingham Palace

Buckingham Palace is de officiële residentie van de Queen. De staatsievertrekken van het paleis zijn in augustus en september geopend voor het publiek. Als je Londen tijdens een andere periode bezoekt, kun je naar de wisseling van de wacht gaan kijken. Die vindt plaats op regelmatige tijdstippen. Vertrek op tijd, zodat je een goed plaatsje kunt bemachtigen.

Trafalgar Square

Trafalgar Square is een van de herkenbaarste punten van Londen. Bewonder de grote zuil die Nelson’s Column genoemd wordt en de vier enorme leeuwenbeelden er rond. Het voederen van de duiven is tegenwoordig wel verboden. Aan de noordelijke zijde van het plein kun je de National Gallery bezoeken en net om de hoek, op St. Martin’s Lane, ligt de National Portrait Gallery. Beide musea hebben zowel een permanente collectie als speciale tentoonstellingen.

Tate Modern

Het Tate Modern, een museum voor moderne kunst, is gevestigd in een opgeknapte elektriciteitscentrale en ligt tegenover St. Paul’s Cathedral, aan de andere kant van de Thames. Dit is een museum dat je keer op keer opnieuw kunt bezoeken en steeds nieuwe dingen ontdekken. In de Turbine Hall op de begane grond vind je enorme installaties. Buiten tref je de Millennium Bridge (de brug die nogal bewoog bij zijn opening). Vergeet niet ook een bezoekje te brengen aan het Tate Britain, het nationale museum voor Britse kunst van 1500 tot heden.

Museum of London

Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van Londen, dan is dit de place to be. De zeven permanente galerieën geven je een zeer goed beeld van de geschiedenis van de Britse hoofdstad. Een van de pronkstukken is de Lord Mayor’s Coach, gebouwd in 1757 en ieder jaar nog gebruikt voor de Lord Mayor’s Show.

British Museum

Laat je niet vangen door de naam van dit museum. Hier zul je geen voorwerpen uit het oude Engeland tegenkomen! De Engelsen waren eeuwenlang echte veroveraars. De bewijzen daarvan vind je terug in dit museum, dat volgestouwd is met schatten die de Britten van over de hele wereld meenamen. Opmerkelijke collectiestukken zijn een beeld van Paaseiland, de Steen van Rosetta en de vroegst gekende afbeelding van Christus. In het museum vind je een uitgebreide collectie oud-Griekse en Egyptische stukken, waaronder de werelberoemde Elgin Marbles, afkomstig van de Atheense Akropolis.

Natural History Museum

Het Natural History Museum is zo’n typisch museum dat alle leeftijdsgroepen aanspreekt. Vooral de dinosaurussen- en walvissenafdeling zijn heel erg in trek. Vooral de blauwe walvis op levensgroot schaalmodel is de moeite.

Houses of Parliament

Voor de Houses of Parliament moet je maar wandelen van Trafalgar Square naar Parliament Square. Vanaf het laatstgenoemde plein heb je een schitterend uitzicht over de parlementsgebouwen. Wandel zeker eens over Westminster Bridge naar de overkant, vanwaar je een zo mogelijk nog meer verbluffend uitzicht hebt. De Houses of Parliament staan ook bekend om de beroemde klokkentoren ‘Big Ben’. Eigenlijk is Big Ben de naam van de klok die in de toren hangt.

Victoria & Albert Museum

Vlakbij het Natural History Museum en het Wetenschapsmuseum in South Kensington, ligt het Victoria & Albert Museum, een fantastisch museum voor kunst en design, met meer dan 3000 jaar oude voorwerpen, waaronder een verzameling Britse kunst van 1500 tot 1900.  Je vindt er meubelen, fotografie, beeldhouwwerk en nog veel meer.

Londen staat op gebied van winkelmogelijkheden op hetzelfde niveau als Parijs of New York. Bezoekers van de Britse hoofdstad worden vaak overdonderd door het reusachtige aanbod. Toch is er aan al dat winkelplezier ook een minder prettig kantje. Londense winkels vertonen de neiging net dat tikje meer te vragen dan hun overzeese tegenhangers.

Dat de prijzen van bepaalde goederen (cd’s, elektrische goederen en kledij) er hoger zijn dan elders valt nog enigszins te begrijpen. Maar als je goed rondneust vallen er toch nog genoeg koopjes te doen! Veel winkels houden op verschillende tijdstippen van het jaar koopjes.

Bekende internationale en Britse merken vind je in de belangrijke Londense winkelbuurten als Oxford Street en Regent Street. Knightsbridge staat bekend als de buurt waar je nog meer luxegoederen kunt kopen. Iedereen die naar specifieke producten op zoek is, zou een bezoek moeten brengen aan Covent Garden.

Wie veel geld te spenderen heeft, kan ook eens over New Bond Street lopen. Ook daar vind je een aantal van de meest exclusieve winkels van Groot-Brittannië.

Voor goedkope elektronische goederen is  Tottenham Court Road een must, terwijl Hatton Garden de plaats is voor uurwerken en juwelen.

Waar vind je wat?

• Warenhuizen: liggen vooral op Oxford Street, hoewel er op Knightsbridge twee van de populairste liggen: Harrods en Harvey Nichols.
• Merkwinkels/outlets: een groot aantal van deze winkels ligt in de buurt rond Regent Street.
• Designerwinkels: vooral rond Old en New Bond Street en Sloane Street.
• Onafhankelijke en kleinere modewinkels en boetieks: liggen op de straten rond Covent Garden, met een groeiend aantal winkels rond Carnaby Street.
• Traditionele Britse kledij: vind je rond Piccadilly, voornamelijk op Jermyn Street en Savile Row.
• Muziekwinkels: alle megawinkels zijn gevestigd in het centrum van Londen, maar als je op zoek bent naar zeldzame exemplaren, vinyl en 12 inch-singles, dan is Soho met zijn onafhankelijke winkeltjes de place to be.
• Boekenwinkels: Grote boekenwinkels als Waterstone’s en Borders zijn in heel Londen goed vertegenwoordigd, andere goede winkels liggen op Charing Cross Road en rond Covent Garden.
• Juwelen: dure juwelen vind je vooral op Bond Street. Maar voor een uitgebreide keuze ga je best naar Hatton Garden (vlakbij Farringdon), waar je een aantal gerenommeerde juweliers terugvindt.

Londen is wereldberoemd voor zijn winkelgebieden en winkels. Ben jij eens shoppingfanaat die binnenkort naar Londen gaat? Hier vind je een lijst met de locaties die je zeker niet mag missen!

Charing Cross Road

Charing Cross Road loopt van Trafalgar Square tot St Giles’Circus en staat vooral bekend om de vele boekenwinkels die zich in allerlei onderwerpen specialiseren. Van de vele tweedehands boekenwinkels in deze buurt zijn Comic Showcase en Murder One Books zeker een bezoek waard. Iets verder ligt Denmark Street met zijn vele muziekwinkels en de legendarische concertzaal London Astoria.

Chinatown

Chinatown is de niet-officiële naam van de buurt rond Gerrard Street, juist onder Soho in de drie blokken rond Leicester Square en Shaftesbury Avenue. In deze kleine buurt liggen Chinese restaurants, Chinese supermarkten en souvenirwinkeltjes.

Tijdens Chinese feesten als het Chinese Nieuwjaar zijn de straten kwistig versierd met vlaggen en lantaarns. Duizenden Londense Chinezen zakken af naar Chinatown om er aan leeuwen- en drakendansen deel te nemen en voetzoekers af te steken.

Commercial Street

Commercial Street maakt deel uit van de binnenste ring van Londen en vormt een soort grens tussen de welgestelde stad en het armere East End. De trekpleister in deze buurt is de Spitalfields Market, een grote overdekte markt met voedsel en antiek.

Covent Garden

Covent Garden is een van de belangrijkste winkel- en entertainmentgebieden in Londen. Hier moet je zijn voor de uitmuntende restaurants en de grote modemerken. Dat Covent Garden veel toeristen aantrekt, hoeft niet gezegd te worden. Reeds in de 17de eeuw stond hier een markt waar gewassen van over de hele wereld verkocht werden. In de jaren’60 was Covent Garden Market de belangrijkste markt voor groenten en fruit in Londen.

Hamleys

Hamleys is een van de grootste en beroemdste speelgoedwinkels ter wereld. De gigantische winkel ligt op een van de drukste winkelstraten van Londen, Regent Street. Maar liefst zes enorme verdiepingen zijn volgestouwd met duizenden speeltjes en spellen. De winkel werd in 1760 gesticht door William Hamley. Maar pas in 1881 openden de kleinzonen van Hamley het filiaal op Regent Street.

Harrods

Verspreid over zeven verdiepingen en een reusachtige oppervlakte beslaand is Harrods een van de beroemdste warenhuizen ter wereld. Harrods geniet al meer tientallen jaren een onovertroffen reputatie op vlak van kwaliteit en kwantiteit. De winkel verkoopt alles, van exotisch voedsel tot exclusieve designkleding. Het motto van Harrods is niet voor niets; “Omnia Omnibus Ubique.” Dat betekent “Alle dingen voor alle mensen, overal.”

Harrods werd in 1835 opgericht door Charles Henry Harrod, een thee- en kruidenhandelaar. De eerste winkel was in Stepney in de East End, maar in 1949 verhuisde de winkel naar de huidige locatie.

Oxford Street

In het hart van het drukste winkelgebied in het centrum van Londen ligt Oxford Street, die van Marble Arch tot het St Giles’Circus loopt. 500 jaar lang tot het einde van de 18de eeuw, stond Oxford Street bekend als Tyburn Street, een naam die de harten van de veroordeelde misdadigers met schrik vulde. Het was de laatste weg die de ter dood veroordeelden aflegden tot aan de galg van Newgate Prison. Op de straat liggen een aantal bekende warenhuizen, waaronde Selfridges, Marks and Spencer en WH Smith.

Piccadilly Circus

Piccadilly Circus is Londens antwoord op New Yorks Time Square. Het met lichtreclames, druk verkeer en allerhande geluiden omgeven pleintje is een populaire ontmoetingsplaats. De Trocadero is een entertainmentcomplex met tal van videospelletjes, bioscoopzalen , bowlingbanen en andere ontspanningsmogelijkheden. Vlakbij Piccadilly Circus ligt Leicester Square, het filmmekka van Londen.

Portobello Road

Een van de populairste toeristenattracties in Londen is Portobello Market, bekend voor zijn antiek en tweedehands spulletjes. Als sinds het Victoriaanse tijdperk is de buurt een handelscentrum. De gebouwen hier zijn dan ook in Victoriaanse stijl opgetrokken. Vandaag is Portobello een bruisende buurt met een kosmopolitische mix van culturen en een groot aanbod van verschillende keukens.

Soho

Tussen Piccadilly Circus, Oxford Street, Regent Street en Charing Cross Road liggen Soho en Chinatown. Soho is altijd al een controversiële buurt geweest. Louche stripbars liggen er naast dure designwinkels. Een buurt met veel gezichten dus. Toch is het vrij veilig om er ’s avonds rond te hangen. Soho is ook de holebibuurt bij uitstek in Londen.

Tottenham Court Road

Tottenham Court Road, die ten zuiden van Euston Road ligt en Charing Cross Road en Oxford Street kruist , herbergt veel elektronicawinkeltjes, maar ook ketens als Heals en Habitat.